Depuis le Japon, Busan est la ville d’arrivée du ferry en Corée du Sud, une ville à la fois si proche de Fukuoka au Japon mais si différente. Le contraste est saisissant.
Après le passage de l’immigration et de la sécurité, je suis officiellement en Corée du Sud. Même si tout se fait très facilement et rapidement, il fait déjà noir quand je monte de nouveau sur le vélo. Je décide donc de passer cette première soirée à Busan. Je découvre une ville pleine de lumières et de grands immeubles. Pour ces premiers kilomètres, la circulation est importante et il me faut de nouveau rouler à droite. Après avoir déposé mes affaires à l’auberge de jeunesse, je retrouve mes compagnons de traversée pour aller manger. Nous déambulons dans les rues puis nous entrons au hasard dans un restaurant dont la spécialité est les abats de cochon… et ce premier repas est délicieux !
- Le pays du vélo
Après cette première soirée de découverte culinaire, me voilà enfin parti en direction de Séoul. Pour cela j’emprunte la piste cyclable des “4 rivières”. Le pays est vallonné. Mais l’avantage de suivre les fleuves, c’est que j’évite beaucoup de dénivelés !
La Corée du Sud est dotée d’un incroyable réseau de pistes cyclables. Je suis très vite conquis. Ne pas avoir à planifier la route à prendre et surtout ne pas se préoccuper de la circulation est une sensation très agréable. Ressentir cela est une chance dans un pays où la densité de population est très forte. Le réseau de routes et le nombre de voitures y sont donc très importants.
Un système de passeport a été mis en place. Le long des pistes cyclables, il y a des cabines téléphoniques rouges. Dans chaque cabine un tampon est mis à disposition pour tamponner son passeport. Cette activité ludique permet de ramener un souvenir quelque soit votre périple à vélo : une sortie sur la journée ou un voyage de plusieurs semaines à travers tout le pays.
Tout au long de la piste cyclable, on trouve des petites pagodes près desquelles (ou sous lesquelles), il est possible de camper. C’est très pratique les jours de pluie ! Encore une raison qui rend le voyage en vélo très facile en Corée du Sud. J’ai aussi eu la chance d’échanger avec de nombreuses personnes qui m’offraient même parfois un goûter !
- La saison des cerisiers en fleur
En arrivant à Busan, les températures ont significativement augmenté par rapport au Japon. Les cerisiers étaient en fleur. Pour mon plus grand ravissement, des allées d’arbres vont m’accompagner pendant toute ma traversée du pays.
- Traditions et nourriture
Tous les jours, j’ai pu observer des personnes à cueillir des herbes sur les bords de routes. La raison est la fabrication de kimchi. Le kimchi est composé de plantes ou légumes fermentés avec du piment. C’est un condiment qui est servi en complément du plat principal et accompagne presque tous les repas.
Mon périple en Corée du Sud coïncide avec l’anniversaire de Bouddha. Le 8ème jour du 4ème mois du calendrier lunaire chinois… donc autant dire que c’est vraiment une coïncidence ! Pour l’occasion, les rues sont décorées de lanternes de toutes les couleurs. Ces lanternes peuvent accompagnées des vœux des personnes qui les déposent dans les temples. Dans certains temples, le nombre est impressionnant !
- L’arrivée à Séoul
Cela faisait longtemps que je n’avais pas crevé. Ce matin-là j’étais justement en train de penser à ça quand même pas cinq minutes après être parti, je me retrouve à plat ! La faute à un petit cailloux bien aiguisé… Heureusement la journée avait bien commencé car la veille j’avais finalement trouvé la denrée rare dont je ne peux plus me passer…. du beurre de cacahuètes !
L’arrivée à Séoul en longeant le fleuve Han est très agréable. Avec 26 millions d’habitants, l’agglomération est l’une des plus denses au monde. Après des kilomètres à traverser la campagne coréenne, le changement est donc brutal quand je quitte la piste cyclable pour aller au pied de la statue du roi Sejong dans le cœur de Séoul. Le roi Sejong a vécu au 15ème siècle et a été le 4ème roi de Corée. Il est très populaire car il a inventé le Hangul, l’alphabet coréen.
Le lendemain en prenant la direction de Suwon, je me retrouve à rouler sur le bas-côté d’une 2×3 voies. Moment d’hésitation très vite oublié quand je croise une dame à pied ainsi qu’un autre cycliste. En deux jours, je passe d’une piste cyclable entourée de nature à un axe majeur d’une des plus grosses agglomérations au monde… Cela reflète mon expérience en Corée du Sud : entre ville et campagne.
Sur la route pour Suwon, je décide de passer au port de Incheon afin d’obtenir des informations à jour sur les ferrys quittant la Corée du Sud. Et je ne regrette pas le détour ! Entre les ferrys réservés au transport de marchandises, les restrictions vélos… pas simple de s’y retrouver. La photo donne un indice sur la suite de ce voyage !
Après plus d’un an loin de la France, ce passage à Séoul est l’occasion d’un moment de retrouvailles en famille et de repos pendant quelques jours, après ces dernières semaines où j’ai seulement eu peu de jours sans vélo. La Corée du Sud me donne un petit avant-goût de mon retour en France.
Et puis enfin il est temps de repartir… et pour la première fois de ce voyage, je change significativement l’itinéraire envisagé au départ. La raison ? Vous le découvrirez dans le prochain article !
안녕히 가세요
(Annyeonghi gaseyo ! Au revoir !)
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