Février 2025 – Le Pérou, une autre façon de voyager

Mon souhait au Pérou était de venir vivre une expérience de bénévolat dans un pays où j’espérais connaître un contraste important (culture, manière de penser et de faire…). Après avoir eu en janvier, l’occasion de vivre cette expérience dans un « comedor popular » (https://www.lapetitedynamo.com/2025/02/17/janvier-2025-la-decouverte-dun-comedor-popular-restaurant-populaire/), j’ai pris le temps pendant quelques semaines de visiter le pays. Mais voilà pour des raisons pratiques, j’avais décidé de ne pas emmener mon vélo. C’est donc de manière plus conventionnelle avec un sac et en bus que je me suis apprêté  à découvrir le Pérou. Et je vais vite me rendre compte que la simplicité de se déplacer en vélo, va me manquer !

• Caral

Pendant ces quelques semaines de bénévolat à Huaura, j’avais déjà pris le temps de  découvrir le site archéologique de Caral. Et quelle chaleur !

Le site est impressionnant (pyramides, amphithéâtre, temples, habitations…). Il s’agit des vestiges de la ville sacrée de Caral-Supe. C’était la capitale de la première civilisation du continent américain vieille de 5000 ans. Elle est située en plein désert, dans la vallée sacrée de Supe. La particularité de cette société est qu’elle s’est développée autour du commerce. Les archéologues n’ont retrouvé aucune trace d’armes. Sources : https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Civilisation_de_Caral / https://fr.m.wikipedia.org/w/index.php?title=Caral&wprov=rarw1

• Huaraz

J’ai ensuite pris la destination de Huaraz. C’est une ville située dans les Andes blanches située à 3100 mètres d’altitude ! Après plusieurs mois au niveau de la mer, il me faut un certain temps pour m’acclimater à l’altitude. Le premier jour, je suis essoufflé simplement en montant deux étages par les escaliers…

Cette région du Pérou est le paradis de la randonnée. La ville est entourée de sommets enneigés. Une des raisons pour laquelle je souhaitais venir au Pérou,  c’était la découverte de la très haute montagne. Et je suis servi !

L’aspect que je n’avais pas anticipé était la météo. Le Pérou est situé dans l’hémisphère sud. On est donc en été. Mais seulement sur la côte… A l’intérieur du pays dans les Andes, c’est actuellement la saison des pluies. Je vais souvent me retrouver mouillé et dans le brouillard. Mais les paysages restent magnifiques !

La ville étant donc située à 3100 mètres d’altitude, une randonnée peut très vite dépasser les 4500 mètres.

Malgré l’absence de difficultés techniques, marcher à cette altitude demande beaucoup plus d’efforts. La sensation est vraiment spéciale.

• Cuzco et la vallée sacré

Comment évoquer le Pérou sans parler des Incas ! Et bien évidemment la capitale de cette ancienne civilisation : Cuzco. Après plusieurs jours de randonnée autour de Huaraz, je pars donc vers cette ville mythique au cœur de la vallée sacrée. Dès mon arrivée je suis fasciné par son ambiance. Mixte d’histoire et de culture, c’est un lieu tout à fait charmant et hors norme.

Le premier jour, en me promenant dans le centre ville, je découvre le marché San Pedro. J’apprendrais plus tard que l’architecte de ce marché fut Gustave Eiffel. Décidément, après l’église de Santa Rosalía en Baja California au Mexique,  c’est la deuxième fois que je visite un bâtiment conçu par Gustave Eiffel si loin de la France !

Le Pérou possède 4000 variétés de pommes de terre ! Donc bien évidemment au marché il y a des stands de patates !

Se balader dans la ville est très agréable mais il ne faut pas croire que c’est tout plat…

Cuzco fut la capitale de la civilisation inca. Elle est née au début du 13ème siècle. De nombreuses hypothèses et légendes existent autour de la venue des Incas dans la région de Cuzco. Ils seraient arrivés depuis les rives du lac Titicaca. Cette zone était alors  instable et divisée politiquement. Le statut de leader militaire des Incas va rapidement leur permettre de gagner de l’influence. En 1438 ils connaissent une extension importante. A son apogée l’empire inca s’étendait de la Colombie jusqu’au Chili. En 1532 les espagnols débarquent au Pérou et commencent la conquête des territoires Incas (source : https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Civilisation_inca)

La vallée sacrée, plateau autour de Cuzco, est donc le berceau de cette civilisation. On y trouve de nombreux vestiges et traces de ce passé. C’est une zone d’agriculture très fertile. Pour les Incas vallée sacrée signifie vallée importante. Voici quelques sites que j’ai eu l’occasion de visiter.

Moray était un laboratoire agricole. Les terrasses situées en partie basse ont un microclimat plus chaud que celles situées en partie haute. Cela a permis d’avoir une approche scientifique et d’adapter la production agricole en fonction du sol, de la température, de l’altitude…

J’ai aussi pu visiter des marais salants. Ayant grandi en bord d’océan, cela m’a vraiment surpris de voir ces terrasses où les gens récoltent le sel en montagne. Il y a 2500 bassins ! Chaque bassin appartient à une famille. Le droit d’exploiter un bassin et de récolter le sel se transmet de génération en génération. Les populations locales ont commencé à exploiter cette source d’eau salée bien avant l’arrivée des Incas dans la région.

Les villes incas étaient généralement composées d’un temple, d’une place principale, d’habitations et de terrasses pour l’agriculture. La particularité de la ville de Ollantaytambo, est la présence d’une base militaire en partie haute. L’explication réside probablement dans la position géographique de la ville, située entre Cuzco et le Machu Picchu, et son importance stratégique de contrôle des entrées dans la vallée sacrée.

A la suite de toutes ces visites historiques, il fallait que j’aille me dégourdir les jambes ! Et rien de mieux qu’une randonnée dans la vallée rouge. C’était la première fois que j’allais à plus de 5000 mètres d’altitude. Et qu’est-ce que j’étais lent ! Malgré les nuages, la vue sur cette vallée aux couleurs rouges et vertes était à couper le souffle.

Pendant l’ascension nous avons pu voir des alpaguas. Les bergers exploitent leurs laines.

Le tissage artisanal est encore très pratiqué.

• Le Machu Picchu

Bien évidemment je ne pouvais pas aller à Cuzco sans visiter le Machu Picchu ! La première question à été de savoir comment s’y rendre ? Il n’y a pas de route pour accéder au site. Et cela rend l’expérience encore plus magique… Étant donné la saison des pluies qui rend la météo incertaine je n’ai pas choisi la randonnée de plusieurs jours le long du chemin historique des Incas, même si cela aurait certainement été l’option permettant de s’approprier au mieux le lieu et de savourer encore plus sa découverte.

Avec une petite pointe de regret, j’ai choisi d’y aller en bus puis de marcher jusqu’à Aguas Calientes, la ville au pied du Machu Picchu.

Je n’avais pas eu de pluie depuis des mois. Mon billet d’entrée pour le site était à 6h. Je me suis levé donc tôt pour marcher  1h30 jusqu’à l’entrée du Machu Picchu. Le petit “crachat breton” s’est vite transformé en grosse pluie. Après quelques kilomètres, j’ai vite ressenti que mon kaway et mes chaussures n’étaient plus waterproof… heureusement mon sac, non étanche également, a conservé un t-shirt sec. C’est donc presque sec que je découvre l’une des sept merveilles du monde !

Comme souvent dans la civilisation inca, l’histoire du Machu Picchu est entouré de mythes et légendes. Cette ville aurait été bâtie pour devenir la résidence de l’empereur.

L’accès difficile en fait son charme. Et mon voyage retour a été mouvementé…

Après ces nombreux jours autour de Cuzco, j’étais curieux d’aller découvrir un autre lieu important de la civilisation inca : le lac Titicaca.

• Le lac Titicaca

Je suis arrivé à Puno, une ville en bord du lac.

Mais j’ai préféré aller découvrir la campagne en partant vers le village de Llachon. Ces quelques jours ont été très riches en partages. J’y ai découvert un mode de vie simple, tourné vers la nature et le travail de la terre. Les cultures ancestrales sont encore très présentes dans le quotidien des habitants.

Je suis retourné  à Puno pour le festival de la Vierge de Candelaria. Couleurs, costumes, danse, musique ont été au rendez-vous me donnant un bel aperçu de cette culture festive et joyeuse !

Le Pérou a certes été une autre façon de voyager, mais ce fût une expérience riche en rencontres. La découverte de la culture andine et d’un mode de vie si différent de ce que j’avais pu vivre jusqu’à présent, en ont fait un séjour exceptionnel et à part dans ce voyage.

J’ai désormais hâte maintenant de retrouver les joies du vélo !