Pendant mon passage à Vancouver j’ai découvert l’association la Boussole. Leurs locaux sont situés dans le quartier du Downtown Eastside. L’histoire de ce quartier historique permet de mieux comprendre le contexte dans lequel travaillent les bénévoles et les salariés.
Histoire du quartier populaire Downtown Eastside
Jusqu’au début du 20ème siècle, le quartier est occupé par la classe moyenne. Il devient ensuite un port et une zone industrielle. Cela a pour conséquence un départ des personnes les plus aisées. Les décennies qui ont suivi, ont vu une détérioration du quartier.
Les années précédant la seconde guerre mondiale accentuent le phénomène. L’économie est en baisse et, avec elle, la demande en main d’œuvre. Le nombre de personnes sans travail augmente et les problèmes sociaux également . La politique de désinstitutionalisation des personnes atteintes de maladies psychologiques participe à cette amplification.
Vancouver accueille en 1986 l’exposition internationale. Les propriétaires sont alors encouragés à rénover leurs logements en hôtels. De nombreuses personnes sont expulsées. Aujourd’hui devant le prix de l’immobilier attractif dans le quartier, le nombre de projets ne cesse d’augmenter. Avec lui les mêmes conséquences que celles déjà vécues pour l’exposition internationale. De nos jours, le nombre de logements sociaux n’est pas suffisant face aux besoins.
Les défis que rencontre Downtown Eastside sont nombreux et variés : mixité sociale, pauvreté, addictions, crise du logement…
Les liens suivants peuvent vous permettre de découvrir plus en détail l’histoire de la ville de Vancouver ainsi que de Downtown Eastside :
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/vancouver-16
https://gentrificationinthedtes.wordpress.com/history-of-the-dtes/
Activités de la Boussole
Dans ce contexte, la Boussole œuvre pour aider, soutenir et apporter des réponses aux problématiques rencontrées par les habitants du quartier.
En 1991 un projet expérimental est mis à l’œuvre : offrir des cours d’anglais aux francophones démunis. L’idée est de faciliter l’insertion à travers la maîtrise de l’anglais. Très vite les personnes impliquées dans ce projet se sont rendues compte que ce n’était pas suffisant. En 1992 l’association La Boussole est donc créée. Le but est de lutter contre la pauvreté, l’isolement social, les addictions et les problèmes de santé mentale.
Les actions de l’association concernent des domaines variés : alimentaire, friperie solidaire, services sociaux. L’accompagnement individualisé peut être mis en place pour des démarches administratives, l’aide au logement, l’accès à la santé ou l’aide à l’emploi. Un suivi psychologique réalisé par des professionnels, est également proposé.
De nombreuses activités mensuelles sont mises en œuvre (activités artistiques, cours d’anglais et d’informatique, marche à pied,…)
Préparation et distribution d’aide alimentaire…
J’ai eu l’opportunité de participer à une distribution alimentaire.
La distribution alimentaire est réalisée tous les mercredi après-midi. Après avoir rencontré une assistante sociale, les bénéficiaires intègrent le programme. L’objectif de l’association est de mettre en place un accompagnement allant au-delà de l’aide alimentaire hebdomadaire. Des paniers sont également réalisés et distribués à des personnes se présentant spontanément.
La matinée est consacrée à la réalisation des paniers. Les denrées proviennent de distributeurs alimentaires.
L’après-midi est dédiée à la distribution. Un stand est également organisé pour les personnes souhaitant prendre un café, un jus de fruits ou un goûter.
26 familles font parties du programme. Chaque mercredi 70 paniers sont distribués.
… et bien d’autres activités
De nombreuses activités sont également proposées comme la friperie solidaire ou l’atelier artistique (projet InterARTif).
L’atelier artistique aide les personnes fréquentant l’association à s’exprimer sur la thématique de l’itinérance. L’objectif est d’aider les personnes à exprimer leurs émotions tout en cassant les préjugés. Une exposition des œuvres sera organisée en début d’année prochaine à l’Alliance française de Vancouver et au PHS Community Center.
Toutes ces activités ont également pour but de créer du lien social.
Pour en apprendre plus sur le travail réalisé par la Boussole : https://lbv.ca/
La Sunshine Coast
Après cette belle expérience, me voilà de retour sur le vélo. Je continue en direction de l’île de Vancouver en empruntant la Sunshine Coast. La côte est découpée, il me faut donc prendre trois fois le ferry.
Et… après de nombreuses semaines de beau temps, c’est le retour de la pluie. Et avec celle-ci, apparaissent de magnifiques arc-en-ciel.
L’Île de Vancouver
L’arrivée sur l’île de Vancouver marque la fin de mon aventure au Canada et son ultime destination : Victoria, la capitale de la province de Colombie Britannique. En 1843 Fort Albert a été rebaptisé Fort Victoria en hommage à la reine Victoria. Une ville fut ensuite bâtie autour du Fort. Avec la découverte d’or sur le continent de la Colombie Britannique, la ville devint un port et un centre logistique important pour cette activité.
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Victoria_(Colombie-Britannique)
De Victoria, je prends un ferry direction les États-Unis et l’état de Washington.
Cap vers le sud en longeant la côte ouest américaine !
Sheila
Xavier,J’ai récemment eu le temps de lire ton blog et je l’ai beaucoup apprécié ! Je suis désolé de ne pas pouvoir faire du vélo avec toi dans la Sierra Nevada, mais j’espère que tu me contacteras et que tu me diras si tu es près de San Diego ou de Santa Barbara si tu peux venir me voir et te reposer un jour ou deux. Je voulais te soutenir, alors j’ai fait un don pour ton projet et ton tour du monde – prends une bonne tasse de café et pense à moi ! Je serai avec toi en pensée pendant ton voyage… Ton amie, Sheila